A lo largo de la historia de la humanidad, los barcos han sido un medio de transporte fundamental. Desde tiempos antiguos, las velas no solo han definido la silueta de estas embarcaciones, sino que han proporcionado la fuerza motriz necesaria para surcar océanos y aguas interiores. Con el paso del tiempo, surgieron distintos tipos de velas, adaptados a las necesidades de navegación, las condiciones del viento y el diseño de cada barco.
Mostraremos los diversos tipos de velas utilizadas en barcos, desde las clásicas velas cuadradas hasta las modernas velas de última generación.
Ya sea que seas un entusiasta de la navegación o simplemente tengas curiosidad por este mundo marítimo, esta guía, como parte de nuestros consejos de navegación, te sumergirá en el fascinante mundo de las velas y sus aplicaciones en distintos tipos de barcos.
1. Vela cuadrada
Contenido
La vela cuadrada es uno de los tipos de velas más antiguos y reconocibles de la navegación tradicional. Se monta de forma transversal al casco, colgada de una verga perpendicular al mástil.
Es un diseño altamente eficaz para navegar con vientos portantes, como el viento de popa o a un largo. En la actualidad, su uso se mantiene en buques escuela, veleros históricos de época y grandes embarcaciones de exhibición náutica.
2. Vela cangreja
Las velas de cuchillo o áuricas se disponen en el sentido longitudinal del barco, lo que permite navegar más cerca de la dirección del viento en rumbos de ceñida.
La vela cangreja es un tipo de vela trapezoidal que se iza mediante una botavara inferior y un pico de cangrejo en la parte superior. Fue un diseño muy extendido en veleros clásicos de los siglos XIX y XX.
Por su parte, la vela latina es un tipo de vela triangular envergada en una percha o entena oblicua. Es el diseño icónico de las embarcaciones tradicionales del Mediterráneo, ideal para adaptarse a los diferentes vientos.
3. Otros tipos de velas llamadas: Vela bermudiana o Marconi
Entre los tipos de velas en la navegación moderna, la vela de Bermudas o marconi es el estándar absoluto en barcos de recreo y crucero. Presenta una forma triangular alta que se iza a lo largo del mástil y se controla mediante la botavara.
Ofrece un rendimiento excelente para navegar en ceñida, permitiendo controlar con precisión la tensión del gratil y el pujamen. Equipa a la gran mayoría de veleros actuales, desde embarcaciones de vela ligera hasta cruceros y veleros de regata.
4. Vela de cúter
Más que un modelo individual, el cúter describe una configuración de aparejo en veleros de un solo mástil que permite portar dos o más tipos de velas en la proa de forma simultánea, generalmente un foque y una trinqueta.
Esta combinación junto a la vela mayor permite fraccionar el plano vélico, ofreciendo un equilibrio óptimo y un control preciso de la embarcación en travesías de altura o bajo condiciones de viento fuerte.
5. Otros tipos de velas son la vela de gavia y la escandalosa
En los aparejos tradicionales o veleros clásicos de gran porte, las gavias son un tipo de vela cuadrada adicional situada por encima de la vela principal en los masteleros.
En los aparejos de cangreja, la vela triangular que se iza por encima del pico se denomina escandalosa. Ambos tipos de velas permiten aumentar la superficie vélica total para aprovechar las brisas suaves durante travesías de larga distancia.
6. Velas portantes: Spinnaker y Gennaker
Diseñadas específicamente para recibir el viento por la aleta o la popa, estos tipos de velas destacan por su gran volumen y embolsamiento.
El spinnaker es una vela simétrica que se despliega con el apoyo de un tangón cuando el barco navega con viento en popa redonda.
El gennaker es un tipo de vela asimétrica que combina características del génova y del spinnaker. Se fija en el botalón de proa y es ideal para rumbos de un largo o descuartelar, alcanzando altas velocidades con mayor facilidad de maniobra.
7. Vela de pinza de cangrejo (Crabclaw)
Originaria de las culturas oceánicas de Polinesia y Micronesia, este tipo de vela presenta una estructura triangular enmarcada por dos botavaras curvadas.
Su perfil genera un efecto aerodinámico único que proporciona un gran empuje con vientos de costado o francos en embarcaciones ligeras de tipo multicasco, como las canoas con balancín.
8. Vela de alas rígidas
La tecnología de competición ha introducido las alas rígidas, construidas con materiales compuestos como la fibra de carbono en lugar de tejidos textiles.
Funcionan como el ala de un avión dispuesta en vertical, permitiendo un flujo laminar constante y reduciendo la resistencia aerodinámica. Estos tipos de velas de alta eficiencia se utilizan en competiciones de élite como la Copa América.
Elegir el tipo de vela adecuado y mantener la jarcia fija y móvil en perfecto estado es fundamental para garantizar la seguridad a bordo. Tan importante como cuidar las velas es contar con un seguro de barcos adaptado a tus necesidades y revisar periódicamente los elementos estructurales del barco.
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